Klabu ya Manchester City imepatikana na hatia ya kuvunja idadi kubwa ya sheria za kifedha za Ligi Kuu ya Uingereza (Premier League). Taarifa zilizovuja kutoka kwa vyanzo vya kuaminika vya michezo kama vile The Athletic na BBC Sport zinasema jopo huru lililokuwa likichunguza kesi hiyo limeikuta klabu hiyo na hatia katika mashtaka 114 kati ya 115 yaliyokuwa yanawakabili.
Habari hii imezua mshtuko mkubwa kwenye ulimwengu wa soka duniani na kuacha hatuzi ya nini kitatokea kwa mabingwa hao watetezi wa EPL.
Uchunguzi wa Miaka Tisa na Asili ya Kesi Hiyo
Kesi hii kubwa, ambayo imekuwa ikiunguruma kwa miaka kadhaa, inatokana na uchunguzi wa kina uliohusisha mwenendo wa kifedha wa klabu hiyo kuanzia msimu wa 2009 hadi 2018. Katika kipindi hicho, Manchester City chini ya wamiliki wao kutoka Umoja wa Falme za Kiarabu (UAE), ilifanikiwa kushinda mataji manane makubwa ikiwemo mataji matatu ya Premier League.
Makosa makubwa ambayo klabu hiyo imepatikana nayo na hatia yanajumuisha:
- Kughushi Mapato: Kutoa taarifa zisizo sahihi za kifedha kwa kuficha uwekezaji wa moja kwa moja wa wamiliki na kuuwasilisha kama mapato yatokanayo na mikataba ya udhamini (sponsorship).
- Malipo ya Siri (“Off-Book”): Kufanya malipo ya siri kwa wachezaji na makocha (kama vile Roberto Mancini) kupitia kampuni na mikataba ya nje ya klabu ili kukwepa sheria za matumizi.
- Kutoshirikiana na Uchunguzi: Mashtaka 35 kati ya hayo yanahusiana na klabu hiyo kugoma kutoa ushirikiano na nyaraka muhimu wakati wa uchunguzi wa Ligi Kuu.
Kauli ya Manchester City na Mpango wa Kukata Rufaa
Hata hivyo, uamuzi huu wa jopo huru haujafunga mjadala. Msemaji wa Manchester City ametoa taarifa fupi akisisitiza kuwa mchakato wa Ligi Kuu bado unaendelea na unapaswa kulindwa kwa usiri mkubwa.
Klabu hiyo, ambayo tangu mwanzo imekuwa ikikana tuhuma zote ikidai ina ushahidi usiopingika wa kutokuwa na hatia, inatarajiwa kukata rufaa mara moja (imminently) dhidi ya maamuzi hayo ya jopo huru.
Adhabu Gani Inaitishia Man City?
Hadi sasa, jopo hilo halijatangaza adhabu rasmi itakayotolewa kwa klabu hiyo. Wataalamu wa sheria za soka wanasema kuwa kwa sababu wamepatikana na hatia ya makosa makubwa ya udanganyifu, adhabu yoyote iko mezani.
Adhabu hizo zinaweza kuwa:
- Kupokonywa Pointi: City inaweza kukatwa pointi nyingi sana msimu huu, jambo linaloweza kuwaondoa kwenye mbio za ubingwa au kuwapeleka mkiani.
- Kushushwa Daraja au Kufukuzwa EPL: Hii inatajwa kama adhabu kali zaidi (nuclear option) ambapo klabu inaweza kuondolewa kabisa uanachama wa Ligi Kuu.
- Kuvuliwa Mataji: Kuna uwezekano wa klabu hiyo kupokonywa mataji yote ya EPL waliyoshinda kati ya mwaka 2009 na 2018.
- Faini Kubwa za Kifedha: Pamoja na adhabu za kimichezo, faini kubwa itahusika.
Wakati mchakato wa rufaa ukisubiriwa, tayari klabu nyingine za Ligi Kuu ya Uingereza zimeanza kushauriana na wanasheria wao ili kudai fidia ya kifedha (compensation claim), wakidai kuwa vitendo vya Man City viliwanyima fursa za haki za ubingwa na mapato ya mashindano ya Ulaya
